八段錦的特點是動作柔和不用僵硬，並且在整個過程中做到連貫自然，經常練習八段錦可以疏通經絡，消解化瘀，增力補鈣，保津益氣，減脂降壓，暢通氣血，疏筋柔體，強體增智。
八段錦的練習過程包含了許多伸筋拔骨的伸展性動作，這有利於提高人們的柔韌性。“腎主骨、藏精、生髓” 腎氣的充盛，對人體的強壯和智力的改善有益，八段錦功法強調暢通腎經，重視手指的抓握，掌指的變化，踮腳趾以及上下肢的協調配合，這樣就可以使大腦得到鍛煉，達到增智充慧，醒腦寧神的目的。另外，八段錦注重調理脾胃和固腎壯腰，通過一定的強度的全身性練習，來達到增強心肺功能，強體增智的目的。
八鍛錦整套動作的編排，將天地人三才合一的古典養生想整體地貫穿其中。第一勢為托天式，然後從上到下依次調理心肺、脾胃、肝膽、腎和泌尿生殖系統，最後以顛地式為結尾，充分地體現了天人合一的思想。
3八段錦的機理機制
中醫認為，心肺有邪，其氣留於兩肘，腎有邪，其氣留於兩胯，肝有邪，其氣留於兩腋，脾有邪，其氣留於兩髀，而手臂的屈伸有助於對肘部的刺激，從而起到暢通心肺經絡的目的，軀幹運動可以刺激命門和任督二脈，以達到固腎壯腰之功效，下肢運動則可刺激足三陰三陽經，以達調節脾胃，疏肝利膽和固腎健腰之目的。
八段錦練習當中，處處體現錦緩的特徵。即運動強度小，時間較長。較長時間的緩慢動作需要消耗較多的能量，其供能系統首推就是脂肪，可脂肪的代謝增加又可以減小血液對血管壁的壓力，從而起到減脂降壓的良好功效。再者就是較長時間小強度的全身性運動可以達到消結化瘀的健身效果。
八鍛錦還重視軀幹的折疊等固腎壯腰的練習；加之許多站樁的姿態，行進間和蹲起的運動，這有利於腿部力量的鍛煉，重心的平穩和防止血鈣的丟失，而根據足部反射區原理，墩足跟可以有效的刺激生殖和泌尿系統的反射區，起到補腎，壯骨的作用。八段錦同傳統中醫學臟腑經絡理論關係密切。比如第一勢中的“三焦”是人體元氣與水液疏布的通道，覆蓋五臟六腑。這一勢通過上托下落、對拉拔伸，有利於元氣水液上下布散，發揮滋潤濡養作用。第二勢左右開弓，有利於抒發胸氣，消除胸悶，並能疏理肝氣，治療脅痛。第三勢左右升降對拉，符合“脾主升清，胃主降濁”的原理，這一勢能夠牽拉腹腔，對脾胃肝膽起到很好的按摩作用，有助於消化吸收。第四勢中的五勞一般是指心、肝、脾、肺、腎五臟的勞損；七傷是指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等七種情志的傷害。養生理論認為“生病起於過用”，所以五勞七傷類似于現代人常說的亞健康。這一勢扭頭旋臂，調整大腦與臟腑聯絡的交通要道————頸椎（中醫稱為天柱），同時挺胸刺激胸腺，從而改善大腦對臟腑的調節能力，並增強免疫功能，促進自身的良性調整，可以消除亞健康。第五的“心火”是由於思慮過度、內火旺盛所致，可見心煩口瘡、失眠多夢、便秘尿赤等症候。降心火須得腎水，心腎相交才能水火既濟。這一勢上身前俯，尾間擺動，可以使腎水得升心火得降。第六勢前屈後伸、雙手按摩腰背下肢，使督脈和足太陽膀胱經等得到充分拉伸，對生殖系統、泌尿系統以及腰背部的肌肉都有良性刺激作用。第七勢馬步沖拳，怒目瞪眼，可刺激肝系經脈，使肝血充盈，肝氣疏泄，強健筋骨。第八勢提踵顛足，內可以按摩五臟六腑，外可以舒緩筋骨。有諺語說：百步走不如抖一抖。所以這一勢有“消百病”的功效。由此可以看出，八段錦的功法原理與中醫學的基本理論如出一轍，是符合人體生理學原理的。
八段錦教材
壹、簡介
八段錦是中華民族自古相傳至今的一種功法(導引術)，也就是「氣功」的始祖。由於不斷演進，相當繁雜，便有人採取各種導引術的精華，組合成一套簡便有效的養生功法，前後一共八節。由八種如「錦」緞般優美、柔順的動作組成，更是國術精華之集「錦」，對強健體魄、提升工作效率、延緩老化過程甚有助益，是每天作業前或休息時調理身心、活化氣血的最佳國術。
練八段錦必須要有毅力和恆心，不可一曝十寒，一天的用功就有一天的效果。每段錦的功能和要領都濃縮成七字，做為該段錦之名稱，簡單易記。它的練功方法應以內功為主，是內外相合的定步動作。因此練習八段錦除注意外形動作以外，還要配合意念及呼吸。
貳、優點
一、 空間小：只需一平方公尺，且毋須固定場地，可因地制宜，不論室內家居、辦公室或室外等場所，不論晴雨寒暑皆可實施。
二、 時間短：時間長短可自由調整，通常五到十五分鐘內擇項或全套演練。
三、 最經濟：不須輔助器材或設備，僅穿著寬鬆衣物即可徒手演練。
四、 易學習：動作簡單，沒有奧秘，效應大且快，易產生興趣，易自我鍛練。
五、 無禁忌：動作溫和，男女老少皆宜，亦無時辰之禁忌。
參、練習時應注意事項
一、兩腳踏地確實，身體保持正直。
二、拋開一切雜念，清心專一。
三、動作與呼吸配合，氣入丹田。
四、內外調合，動作始終徐緩，保持輕鬆自然。
五、做完一段後，視體力情形，可在原地輕鬆走步，以調節呼吸頻率。
六、練習日久，自可平穩，自可攀足。
七、運動有恆，成為每日例行事項之一。
肆、本套八段錦之特別注意事項
有五個地方須特別注意的，只要做到這五項，即抓到八段錦之要領：
一、 指根要外露。
二、 腳根要併攏。
三、 眼睛看向要伸展的方向。
四、 意念要出來。
五、 呼吸配合身體律動。
指根外露、腳根併攏與眼睛方向，都是拉筋外在的重要因素，意念與呼吸則是促使內在氣脈加強循環的方法，動作的設計也與相對應的器官有所助益。
另外，第三式調理脾胃單舉手可練精化氣，第六式攢拳怒目增氣力可練氣化神，第七式背後七顛百病消可練神還虛，第八式雙手攀足固腎腰可達小周天、大周天之境界。第八式下不去時，不要動，氣吐掉，吸一口氣，再往下伸展成青蛙吸針式。各個動作都要很舒展的樣子，手伸長，但不用力。
伍、八段錦動作要領及名稱
(一) 兩手托天理三焦
預備姿勢：自然站立。
一、 兩手掌指伸直，手心向上，中指相對。
二、 兩手平舉至胸前，順勢翻轉，慢慢向上托於頭頂上方，眼睛看上面。
三、 兩手自左右兩側由上向下畫弧，緩緩放下成預備姿勢。
Ø 呼吸：向上吸氣，放下吐氣。
Ø 功效：針對呼吸、循環、排泄、消化四大系統，可以使呼吸順暢、血管擴張、排泄正常、消化良好。
(二) 左右開弓似射鵰
預備姿勢：馬步，兩手握拳放於腰側，拳心向內。
一、 兩臂前交叉，左臂在內，右臂在外。
二、 左轉身，左手伸食指與中指，左臂向左緩緩推出。右手握拳屈肘右拉，頭向左轉，眼注視左手食指、中指尖端，如拉弓狀。
三、 右轉身，右手伸食指與中指，右臂向右緩緩推出。左手握拳屈肘左拉，頭向右轉，眼注視右手食指、中指尖端，如拉弓狀。
四、 兩手打開，往上舉起吸氣，從頭頂往下放下吐氣，兩腳腳跟併儱站立，成自然站立狀。
Ø 呼吸：轉身吸氣，拉開吐氣。
Ø 功效：針對肝臟、眼睛，眼睛不好的人要多練，拿下眼鏡練五十~六十下，半年後可見功效。對老人家腿力不好、膝關節退化，有預防及治療效果。
(三) 調理脾胃單舉手
預備姿勢：自然站立。
一、 抱球，右手在下，右手由左手內側穿出來，轉到右肩旁，左手往下轉到左大腿旁，上托下按，眼睛看上面。
二、 右手緩緩放下，左手往上，成抱球狀，左手由右手內側轉到左肩旁，右手往下轉到右大腿旁，上托下按，眼睛看上面。
三、 循環往復至不想做為止，兩手打開，從頭頂往下放下吐氣，成自然站立狀。
Ø 呼吸：手轉到肩膀處吸氣，上托下按時吐氣，放下時再吸氣，吸到手轉到肩膀處，上托下按時吐氣，如此循環往覆，直到還原。
Ø 功效：一手向上，調理胃經，一手向下，調理脾臟，具有緩和胃痛，保養脾臟的功能。
(四) 五癆七傷往後瞧
預備姿勢：自然站立。
一、 抱球，左手在下，右轉身，右掌朝外，向後按，回來成抱球狀，右手在下。
二、 左轉身，左掌心朝外，向後按，回來成抱球狀。
三、 還原成自然站立狀。
Ø 呼吸：轉身時吸氣，向後按時吐氣。
Ø 功效：針對飲食過量、工作太累、精神虛耗、房事太多、遭受風寒、憂鬱症、精神不好、煩惱緊張，可以恢復身體機能，最具功效。
(五) 搖頭擺尾去心火
預備姿勢：馬步，虎口向下插在大腿上。
一、 彎下腰時，胸部靠在右大腿，轉到左大腿，起來，轉到右邊。
二、 身體再往左轉，下去，胸部靠在左大腿，轉到右大腿，起來，轉到左邊。
三、 還原成自然站立狀。
Ø 呼吸：下去吐氣，上來吸氣。
Ø 功效：專治失眠睡不著。
(六) 攢拳怒目增氣力
預備姿勢：馬步，抱拳在腰的兩側。
一、 用丟的，先出右手，左手仍在腰部，再出左手，右手回收到腰部，兩眼怒目向前平視。
二、 還原成自然站立狀。
Ø 呼吸：只有丟出去時，哈一聲吐氣，其他不管。
Ø 功效：哈一聲把肌肉緊張丟出去，可以增加氣力，增強免疫力。
(七) 背後七顛百病消
預備姿勢：立正姿勢。
預備姿勢：立正姿勢。
一、 腳跟提起，兩手向兩側伸出，掌心朝外。
二、 下沉，腳跟掉下去，手也由外向內放下，回到自然站立狀。
Ø 呼吸：腳跟提起時吸氣，下沉時吐氣。
Ø 功效：腳跟是人的第二心臟，人最怕不能走路，可以練到腳趾力、腳關節、膝關節及跨部肌肉，震動會把瘀血、脂肪散開，對於暈機、暈船、暈車，最有功效，同時又可訓練平衡力。
(八) 雙手攀足固腎腰
預備姿勢：自然站立，兩腳併攏。
預備姿勢：自然站立，兩腳併攏。
一、 兩手慢慢舉起成V字形。
二、 後仰，腳尖打開，撐腰，起來。
三、 下沉，腳尖併攏，叉腰下去到腳跟。
四、 下蹲，兩腳尖打開，兩手由外向內扳住腳跟，臉向下壓到地面。(有高血壓、心臟病可不做)
五、 起身，還原成自然站立狀。
Ø 呼吸：兩手舉起到撐腰是吸氣，撐腰時憋氣，下沉到摸後腳跟是吐氣，起身時再吸氣。
Ø 功效：腎是人的根本，要練小周天、大周天，就要腎好。對於攝護腺、排尿不順、便秘，具有預防療效，亦可訓練平衡力。
附註：
三 焦
三 焦
上焦(如氣)—橫膈以上部位，主要包括心、肺(循環、呼吸系統)；
中焦(如瀆)—橫膈下、臍上部位，主要包括脾、胃、肝、膽(消化、排毒系統)；
下焦(如漚)—肚臍以下部位，主要包括腎、膀胱、大腸、小腸(排泄、泌尿系統)。
五 勞
久視傷血，久臥傷氣，久坐傷肉，久立傷骨，久行傷筋。
七 傷
七傷：心、肝、肺、脾、膽、神、情，對應喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。
一曰大飽傷脾；二曰大怒氣逆傷肝；三曰強力舉重，久坐濕地傷腎；四曰形寒，寒飲傷肺；五曰憂愁思慮傷心；六曰寒暑風雨傷形；七曰大恐慌，不節傷志。
《黃帝內經》中有提到："喜傷心"、"怒傷肝"、"懮傷肺"、"思傷脾"、"恐傷腎"，情志太過可致疾病。所謂情志，即指人的喜、怒、憂、思、悲、驚、恐七種情緒，亦是指人的情感，它是人在接觸和認識客觀事物時，精神心理活動的綜合反映。正常的情志活動，具有抒發自己感情和協調生理活動的作用，恰當而合理地使用感情是有益於人體健康。但是如果情志突發性激烈，使情緒波動太大，如狂喜、盛怒、過於驚恐等，或情志波動過於持久，如久悲、過於憂思等，超越了正常限度，則可引人體多種功能紊亂而引發疾病。
